Cuando observamos una losa nervada en construcción es común encontrar bloques de arcilla, bloques de concreto liviano o casetones de poliestireno expandido (EPS o icopor) ubicados entre las nervaduras.
Sin embargo, muchas personas se preguntan:
- ¿Los casetones son estructurales?
- ¿Se pueden retirar?
- ¿Qué pasa si se quitan?
- ¿Por qué algunas obras reutilizan los casetones de icopor?
La respuesta está relacionada con la verdadera función que cumplen estos elementos dentro de una losa nervada.
¿Qué es un casetón?
Un casetón es un elemento utilizado para generar vacíos dentro de una losa aligerada o nervada.
Su función principal consiste en ocupar espacios donde estructuralmente no es necesario colocar concreto.
Los materiales más utilizados son:
- Poliestireno expandido (EPS o icopor).
- Bloques de arcilla.
- Bloques de concreto liviano.
- Casetones plásticos recuperables.
- Fibra de vidrio.
- Sistemas metálicos.
¿Los casetones son estructurales?
En términos generales, no.
La resistencia de una losa nervada proviene principalmente de:
- Las nervaduras de concreto reforzado.
- El acero de refuerzo.
- La capa de compresión superior.
- Las vigas y columnas del sistema estructural.
Los casetones normalmente no son los elementos encargados de soportar las cargas principales de la estructura.
Su función consiste en reemplazar concreto en zonas donde dicho material aporta poco a la resistencia estructural.
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Observa paso a paso la instalación del casetón de EPS (icopor), la disposición de las nervaduras y cómo queda el corte transversal de una losa aligerada.
🎥 VER VIDEO EXPLICATIVO¿Qué es un encofrado perdido?
Un encofrado perdido es un elemento utilizado para dar forma al concreto durante el proceso constructivo y que posteriormente puede permanecer dentro de la estructura o retirarse según el sistema utilizado.
Su función principal es facilitar la construcción y reducir tiempos de ejecución.
En las losas nervadas, los casetones permiten formar los vacíos entre nervaduras sin necesidad de construir formaletas individuales para cada espacio.
Por esta razón muchas personas consideran los casetones de EPS como una especie de encofrado perdido o molde temporal.
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¿Una losa nervada puede construirse sin casetones?
Sí.
Desde el punto de vista estructural, sería posible construir una losa nervada utilizando únicamente formaletas para conformar las nervaduras y la capa de compresión.
Sin embargo, este procedimiento requeriría:
- Mayor cantidad de encofrado.
- Más mano de obra.
- Mayor tiempo de construcción.
- Mayores costos de ejecución.
Por esta razón surgieron los bloques y casetones como una solución práctica para generar los vacíos de la losa.
¿Por qué los ingenieros utilizan losas nervadas?
La principal ventaja consiste en reducir el peso propio de la estructura.
El concreto tiene un peso aproximado de 2.400 kg/m³.
Por ejemplo, una losa maciza de 30 cm de espesor puede generar aproximadamente 720 kg/m² de peso propio.
Si el espesor aumenta a 40 cm, el peso puede acercarse a 960 kg/m².
Estas cargas terminan llegando a:
- Las vigas.
- Las columnas.
- Las cimentaciones.
- El suelo de fundación.
Por esta razón, cuando existen luces importantes o terrenos con capacidad portante limitada, muchos ingenieros prefieren sistemas aligerados mediante losas nervadas.
¿Por qué el EPS es tan utilizado?
El poliestireno expandido permite reducir considerablemente el peso de la estructura.
Esto resulta especialmente útil en edificios de varios pisos, estructuras con grandes luces o proyectos construidos sobre suelos donde la capacidad portante se encuentra cercana a los límites admisibles.
Al disminuir el peso propio también se reducen:
- Las cargas sobre las columnas.
- Las cargas sobre las cimentaciones.
- Los asentamientos.
- Las fuerzas sísmicas.
Sí.
En muchas obras los casetones de EPS se utilizan únicamente para formar los vacíos durante la construcción.
Una vez que el concreto alcanza la resistencia requerida, pueden retirarse cuidadosamente desde la parte inferior de la losa para reutilizarlos en los niveles superiores del edificio.
Esta práctica permite disminuir considerablemente los costos de construcción.
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Mira el proceso real de recuperación de casetones de EPS después del vaciado de la losa. Una práctica muy utilizada en edificios de varios pisos para reducir costos y optimizar materiales.
🎥 VER VIDEO DE RECUPERACIÓN DEL CASETÓN¿Qué pasa cuando se retiran los casetones?
Cuando el procedimiento ha sido previsto dentro del sistema constructivo, no ocurre ningún problema estructural.
La resistencia continúa siendo proporcionada por:
- Las nervaduras.
- La capa de compresión.
- El acero de refuerzo.
Los vacíos que quedan visibles forman parte del diseño original de la losa.
¿Todos los elementos de aligeramiento pueden retirarse?
No.
Los bloques de arcilla y los bloques de concreto liviano normalmente permanecen dentro de la losa durante toda su vida útil.
Por el contrario, los casetones de EPS pueden reutilizarse cuando el procedimiento constructivo lo permite.
Caso práctico: reutilización de casetones de EPS en edificios de varios pisos
En muchos edificios de concreto reforzado es habitual reutilizar los casetones de EPS varias veces durante la construcción.
Una vez que el concreto de la losa alcanza la resistencia necesaria, los casetones pueden retirarse cuidadosamente desde la parte inferior y utilizarse nuevamente en el siguiente nivel.
Esta práctica permite disminuir significativamente los costos de construcción, especialmente en proyectos de varios pisos donde la cantidad de casetones requerida sería muy elevada si se adquirieran para cada nivel.
Por esta razón, muchas constructoras recuperan los casetones piso tras piso y únicamente dejan instalados los correspondientes a la última losa de cubierta, donde ya no existe otro nivel superior para reutilizarlos.
Además del ahorro económico, esta práctica contribuye a reducir residuos y mejorar la eficiencia constructiva del proyecto.
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🎥 VER MÁQUINA DE RECUPERACIÓN DE CASETONESVentajas estructurales de reducir el peso de una losa
Uno de los principales objetivos de una losa nervada consiste en disminuir el peso propio de la estructura sin comprometer su capacidad resistente.
Al reducir la cantidad de concreto, disminuyen las cargas transmitidas hacia vigas, columnas y cimentaciones.
Esto resulta especialmente importante cuando el proyecto se desarrolla sobre terrenos con capacidad portante limitada o cuando las luces entre apoyos son relativamente grandes.
En muchos casos, una reducción de peso puede traducirse en menores dimensiones de cimentación, menor cuantía de acero y una estructura global más eficiente.
Adicionalmente, en zonas sísmicas la disminución de masa genera una reducción de las fuerzas inerciales que se producen durante un terremoto.
Por esta razón, las losas nervadas y reticulares se han convertido en una solución ampliamente utilizada en edificios modernos de concreto reforzado.
Errores frecuentes relacionados con los casetones
Aunque los casetones no suelen ser los elementos resistentes principales de la losa, existen algunos errores que deben evitarse durante la construcción.
- Retirar los casetones antes de que el concreto alcance la resistencia requerida.
- Golpear las nervaduras durante el proceso de recuperación.
- Utilizar casetones deteriorados o deformados.
- Modificar la disposición de los casetones sin autorización del diseñador estructural.
- Perforar la losa sin conocer la ubicación de las nervaduras.
Estas prácticas pueden generar problemas constructivos e incluso afectar el comportamiento de la estructura.
Por esta razón, cualquier procedimiento relacionado con la recuperación o reutilización de casetones debe realizarse siguiendo las especificaciones del proyecto y las recomendaciones del ingeniero responsable.
| Elemento | Retiro de Formaleta Lateral | Retiro de Puntales | Observaciones |
|---|---|---|---|
| Columnas | 24 - 48 horas | No aplica | Verificar que el concreto tenga suficiente resistencia para evitar daños superficiales. |
| Muros | 24 - 48 horas | No aplica | Depende de la altura y condiciones ambientales. |
| Vigas | 3 días | 14 - 21 días | Las luces mayores pueden requerir tiempos superiores. |
| Losas Macizas | 3 días | 14 - 21 días | Mantener apuntalamiento hasta alcanzar la resistencia requerida. |
| Losas Nervadas | 3 días | 14 - 21 días | Verificar especialmente la resistencia alcanzada antes del desencofrado total. |
⚠️ Importante: Los tiempos de desencofrado pueden variar según la resistencia especificada del concreto, la temperatura ambiente, el método de curado, las dimensiones del elemento y las recomendaciones del diseñador estructural. Siempre debe verificarse que el concreto haya alcanzado la resistencia necesaria antes de retirar puntales o formaletas.
Preguntas frecuentes sobre los casetones en las losas nervadas
¿Los casetones son estructurales?
Generalmente no. La resistencia de la losa proviene principalmente de las nervaduras de concreto reforzado, el acero de refuerzo y la capa de compresión superior.
¿Se pueden retirar los casetones de icopor?
Sí. En muchas obras los casetones de EPS se retiran una vez que el concreto alcanza la resistencia requerida, permitiendo reutilizarlos en otros niveles de la edificación.
¿Qué pasa si se retiran los casetones?
Si el sistema fue diseñado para ello, no ocurre ningún problema estructural. Los vacíos entre nervaduras forman parte del diseño original de la losa.
¿Los bloques de arcilla también se pueden retirar?
No es lo habitual. Los bloques de arcilla generalmente permanecen dentro de la losa durante toda la vida útil de la estructura debido a que su extracción sería complicada y poco práctica.
¿Por qué los ingenieros utilizan losas nervadas?
Porque permiten reducir el peso propio de la estructura, disminuir las cargas sobre vigas, columnas y cimentaciones, y optimizar el consumo de concreto.
¿Las losas nervadas son mejores que las losas macizas?
No necesariamente. Cada sistema tiene aplicaciones específicas. Sin embargo, para luces importantes o proyectos donde se busca reducir peso, las losas nervadas suelen ofrecer ventajas significativas.
¿Por qué el EPS es tan utilizado en edificios?
Porque es un material extremadamente liviano que permite disminuir el peso propio de la estructura, reduciendo cargas sobre el suelo y mejorando la eficiencia estructural del proyecto.
¿Los casetones de EPS funcionan como un encofrado perdido?
En muchos proyectos sí. Su función principal es generar los vacíos entre nervaduras durante el proceso constructivo. Dependiendo del procedimiento utilizado, pueden permanecer dentro de la losa o retirarse para reutilización.
¿Reutilizar los casetones genera ahorro?
Sí. En edificios de varios pisos es común reutilizar los mismos casetones varias veces, reduciendo considerablemente los costos de construcción.
¿Se puede construir una losa nervada sin casetones?
Sí. Técnicamente es posible utilizando formaletas completas para conformar cada nervadura, aunque esto incrementa significativamente el tiempo y el costo de construcción.
Conclusión
Los casetones utilizados en las losas nervadas tienen como objetivo principal reducir el peso propio de la estructura y facilitar el proceso constructivo.
En la mayoría de los casos, la resistencia de la losa proviene de las nervaduras, la capa de compresión y el acero de refuerzo, mientras que los casetones actúan como elementos de aligeramiento o moldes para generar vacíos.
Por esta razón, los casetones de EPS pueden reutilizarse en numerosos proyectos sin afectar el comportamiento estructural de la losa, permitiendo obtener edificaciones más livianas, económicas y eficientes.
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